Dal Caldo al Fuoco — Il doppio volto della fiamma italiana, tra rito e minaccia

«Non è il Sole a cambiare le persone. È la luce che, diventando più intensa, rende impossibile ignorare ciò che portiamo dentro.»

Voci dal Territorio · viaggiareperviaggiare.it · di Dino Savaiano

Due Fuochi, un’Unica Italia

C’è una stagione, in Italia, in cui ilfuoco rituale italianosmette di essere un solo elemento e si divide in due nature opposte. Da un lato le fiamme rituali che accendono piazze, spiagge e campagne per celebrare il solstizio, la fertilità, il passaggio delle stagioni. Dall’altro il caldo torrido che, anno dopo anno, inasprisce il Centro-Sud della penisola, inaridisce la vegetazione e trasforma quella stessa energia, il fuoco, da gesto di festa a minaccia per boschi, campi e comunità. Non sono due fenomeni distinti: sono la stessa forza, osservata da due soglie diverse. E per attraversarle entrambe senza esserne consumati, come si dice da queste parti, bisogna imparare a essere custodi.

il fuoco rituale italiano nelle feste popolari già raccontate

Il Fuoco che Protegge: un Almanacco Italiano

Se si seguisse ilfuoco rituale italianolungo un intero anno, si scoprirebbe che non abita soltanto l’estate: accompagna la penisola in ogni stagione, cambiando nome e volto da regione a regione. Delle grandi feste del fuoco invernale, i falò di Sant’Antonio Abate ad Agnone, le Farchie di Fara Filiorum Petri, i Mamuthones di Mamoiada, la Focara di Novoli, questo blog ha già raccontato la potenza mistica in Il Fuoco che Ci Tiene in Vita: qui vale la pena spostare lo sguardo su territori che quella prima mappa non aveva ancora toccato.

In Romagna, a fine febbraio, le comunità rurali celebrano ilLòm a Mêrz, il Capodanno agricolo: si bruciano rami e sterpaglie per salutare l’inverno e propiziare il raccolto. Poco distante, a Rocca San Casciano, nella Romagna Toscana, il fuoco diventa competizione: i due rioni di Borgo e Mercato accendono giganteschi pagliai sulle rive del Montone in una sfida che dura da generazioni. In Molise, a Bonefro, per San Giorgio si saltano pire altissime cantando ballate tramandate a memoria da cinquecento anni, un rito orale prima ancora che un rito di fuoco.

A Recco, in Liguria, ilfuoco ritualesi fa spettacolo urbano: la Sagra del Fuoco per Nostra Signora del Suffragio trasforma una competizione pirotecnica tra quartieri in un appuntamento di risonanza internazionale. Nelle Marche, tra Umbria e Abruzzo, i falò della Venuta della Santa Casa illuminano dicembre per rievocare il trasporto della casa di Nazareth. E a Castellammare di Stabia, nella notte tra il 7 e l’8 dicembre, i Fucaracchi dell’Immacolata radunano interi quartieri attorno alle fiamme in una delle tradizioni più sentite del napoletano.

La Soglia di San Giovanni

Ma se c’è una notte in cui ilfuoco rituale italianorivela per intero la sua doppia natura di rito e mistero, è quella tra il 23 e il 24 giugno, quando il cielo del solstizio sembra avvicinarsi alla terra. È la notte di San Giovanni, ed è fatta di due gesti che si intrecciano.

Il primo è liquido: si raccolgono rose, lavanda, iperico, rosmarino, salvia, menta e verbena, e si lasciano tutta la notte in una bacinella d’acqua esposta alla rugiada e alla luna. Nasce così l’Acqua di San Giovanni, che secondo la credenza popolare porta con sé virtù di purificazione e rinnovamento: all’alba ci si lava viso e mani per lasciarsi alle spalle il peso dell’anno e accogliere il nuovo ciclo dell’estate.

Il secondo gesto è di fuoco: si accendono falò che affondano le radici in riti ben più antichi del cristianesimo, quando la fiamma rappresentava il Sole al culmine della sua forza. Le scintille che salivano nel cielo, si diceva, portavano messaggi agli spiriti della natura; chi saltava il fuoco cercava fortuna, chi ne raccoglieva la cenere proteggeva i campi. A Firenze questa eredità è sopravvissuta trasformandosi nei celebri “Fochi” pirotecnici sul Lungarno, in onore del patrono.

«Alcuni fuochi illuminano la notte. Altri illuminano ciò che portiamo dentro.»

Acqua e fuoco, nella stessa notte, dicono la stessa cosa con linguaggi diversi: che esiste una soglia, invisibile, sottile, eppure attraversata ogni anno da milioni di italiani senza che quasi nessuno la chiami con il suo nome, tra il mondo che vediamo e quello che soltanto intuiamo.

La soglia che il fuoco rituale italiano attraversa ogni anno

La Misura del Fuoco

Nessuna figura custodisce meglio di Sant’Antonio Abate il principio più difficile da accettare, quando si parla difuoco rituale: che non tutto si combatte, e non tutto si conquista chiedendo di più. Nella tradizione popolare, Sant’Antonio non viene invocato per ottenere, ma per tenere lontano, il male, il disordine, ciò che entra quando una casa è fragile. Per questo il suo fuoco si accendeva fuori dalle case, mai dentro; per questo si girava attorno alla fiamma, senza mai saltarla. Era un fuoco da rispettare, non da sfidare.

C’è un’immagine, più morale che cronaca, che racchiude questo principio meglio di qualunque spiegazione: il fuoco che protegge chi lo rispetta si spegne da solo davanti a chi lo sfida per vanto, e da quel momento non toglie nulla a chi lo ha offeso. Smette soltanto di proteggere. Forse è proprio questa, tra tutte le lezioni delfuoco rituale italiano, la più scomoda da accogliere oggi: che la misura non è debolezza, ma l’unica forma di rispetto che il fuoco riconosce.

Quando il Fuoco Tradisce

Ma la stessa energia che nei falò diventa rito, nelle estati italiane sempre più calde diventa emergenza. Le prolungate ondate di calore che negli ultimi anni attanagliano regolarmente il Centro-Sud inaridiscono la vegetazione, trasformando il fuoco da gesto di festa e purificazione in minaccia concreta per il patrimonio boschivo: temperature torride e siccità facilitano l’innesco e la rapida propagazione degli incendi, chiedendo il massimo sforzo di prevenzione a cittadini e istituzioni. È lo stesso confine cheIl Passo del Custoderaccontava a proposito dell’identità: un territorio si perde non per un evento improvviso, ma per l’assenza quotidiana di chi dovrebbe vegliarlo.

Non è un caso che il folklore italiano, molto prima delle allerte meteo, avesse già capito questa doppia natura del fuoco estivo. Le antiche credenze osservavano i giorni più torridi con un rispetto quasi religioso, convinte che il grande caldo non trasformasse soltanto la vegetazione, ma anche l’animo umano: si diceva che nei giorni più caldi le emozioni si accendessero più in fretta, che la rabbia trovasse meno ostacoli, che le maschere si sciogliessero insieme al calore. Per questo si cercava rifugio all’ombra, vicino all’acqua, nel silenzio delle ore meno luminose, non solo per il corpo, ma per lo spirito.

Il Caldo come Soglia

Forse il caldo, allora, non è soltanto una stagione da attraversare o un rischio da gestire. È anche un invito a rallentare, ad ascoltare, a distinguere quali pensieri continuano a bruciare dentro di noi da quelli che è finalmente giunto il momento di lasciare andare. Come nella notte di San Giovanni, come nelfuoco ritualemisurato di Sant’Antonio, come negli otto custodi cheLa Soglia che Non Si Chiudeha imparato a riconoscere in ogni angolo del territorio: la differenza tra ciò che protegge e ciò che consuma non sta mai nel fuoco stesso, ma nella misura con cui lo si sa portare.

«La differenza tra ciò che protegge e ciò che consuma non sta mai nel fuoco stesso, ma nella misura con cui lo si sa portare.»

 Custodire il fuoco come si custodisce il territorio

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